Les Luxembourgeois semblent avoir l’émigration dans leur ADN. Au 19ème siècle, ils quittaient le pays en masse pour s'installer aux États-Unis. Aujourd'hui, on les pousse gentiment vers les zones frontalières françaises, belges et allemandes. Au 1er janvier 2024, 137.392 Luxembourgeois vivaient déjà à l'étranger, selon une publication du STATEC.

Le STATEC nous a fièrement annoncé en juin, dans son enquête sur le tourisme, que les Luxembourgeois sont les champions européens du voyage et des vacances. Eh bien, ils sont aussi les champions européens de l’émigration. C’est ce qui ressort d'une autre publication du STATEC d'octobre dernier, intitulée «La démographie luxembourgeoise en chiffres».

137.392 Luxembourgeois vivent à l'étranger ! Cela représente 35% de tous les Luxembourgeois. En d'autres termes, plus d'un Luxembourgeois sur trois a fait ses valises et a tourné le dos au Luxembourg pour s'installer ailleurs. Cette proportion dépasse largement les 20 % qui ont émigré vers les États-Unis au XIXe siècle. Les Luxembourgeois seraient-ils une nation née vouée à l'émigration ?

Selon un article du « Luxemburger Wort » du 19 septembre 2024, au 19ème siècle, environ 50.000 Luxembourgeois ont quitté le pays lors de deux vagues d'émigration vers les Etats-Unis – la première en 1840, la seconde en 1870. En 1899, le Luxembourg comptait une population de 227.200 habitants. À cette époque, 18% des Luxembourgeois avaient trouvé un nouveau foyer en Amérique, soit à peu près un Luxembourgeois sur cinq. Cet exode a duré 60 ans.

Les 137.392 Luxembourgeois vivant actuellement à l'étranger résident principalement dans les zones frontalières françaises, belges et allemandes. Selon le rapport du STATEC, 254.372 Luxembourgeois vivent encore au Luxembourg. En additionnant le nombre de Luxembourgeois à l'étranger et celui au Luxembourg, on obtient un total de 391.764 Luxembourgeois dans le monde (254.372 + 137.392). Les Luxembourgeois résidant à l'étranger représentent donc 35%, soit plus d'un sur trois. Et leur nombre a augmenté de 70% au cours des quatre dernières années !

Ce chiffre de 35% est impressionnant, surtout lorsqu'on le compare à celui de nos voisins. Par exemple, 4,5% des Français, 4,3% des Belges et 4% des Allemands vivent à l'étranger.

Mais d'où vient cette envie irrépressible d'émigrer des Luxembourgeois ? Est-ce le désir d’aventure et d’exotisme ? Certains cyniques disent que ce sont les coûts de la vie exorbitants et, surtout, les logements inabordables qui poussent les gens à franchir les frontières – au grand dam des populations locales à l'étranger.

Mais comment est-ce possible ? Depuis plus de vingt-cinq ans, les partis politiques débattent en faveur du logement abordable, et chaque gouvernement a promis de s'attaquer à ce problème. Mais rien ne s'est passé. En 2002, Jean-Claude Juncker, alors Premier ministre, a même fait du sujet du logement une priorité absolue.

La question du logement abordable, qui est une priorité constante des habitants dans chaque sondage avec 75%, restera dans les tiroirs jusqu'aux prochaines élections dans quatre ans. Entre-temps, des dizaines de milliers de personnes continueront à quitter le pays, de sorte que le problème du logement se résoudra lui-même.

Du côté du gouvernement, peu importe la configuration, il ne semble y avoir aucun enthousiasme pour s'attaquer à ce problème. En avril de l'année dernière, le député socialiste Mars di Bartolomeo (MDB) a posé une question parlementaire au ministre du logement vert de l'époque, Henri Kox. MDB a demandé au ministre pourquoi tant de personnes quittent le pays pour s'installer dans la région frontalière. Au lieu de répondre au député, le ministre s'est moqué d'MDB et lui a envoyé 31 contre-questions en retour. Luxembourg Jungle en a informé.

Bien que des résidences et des maisons soient construites dans tout le pays, personne ne peut finalement se les permettre. Même les logements sociaux de la SNHBM ou du Fonds du Logement sont tellement chers qu'ils restent invendus.

Une question que beaucoup de gens se posent : Qui achète ou loue les innombrables appartements et maisons actuellement en construction ? La réponse nous vient du Crédit Suisse, récemment rachetée par UBS après sa faillite. Avec un taux de millionnaires de 16,2% de la population totale, le Luxembourg se classe premier de l'UE et deuxième mondialement. Seule la Suisse fait mieux  avec 16,4% de millionaires. Autrement dit : un résident luxembourgeois sur six est millionnaire, et leur nombre ne cesse d’augmenter. À ces quelque 85.000 millionnaires il faudra ajouter les 280 milliardaires.

Il y a donc encore de l'argent parmi ceux qui sont prêts à investir. Les investisseurs, souvent venus de l'étranger, sont les fiers propriétaires de certaines des 40.000 sociétés boîtes aux lettres au Luxembourg. Naturellement, toutes ces entreprises ont besoin d'un refuge, et les nombreuses résidences se présentent généreusement comme sur un plateau d'argent. Souvent, ces entreprises cohabitent à la même adresse, formant une véritable coloc de sociétés boîtes aux lettres. Certains investisseurs apprécient tellement notre pays qu'ils décident d'acheter ou de louer une résidence privée. Pas pour y vivre, bien sûr, mais juste pour avoir un pied à terre. On ne sait jamais !

Et c'est à ce moment-là que le ministre des Finances se frotte les mains, car malgré leur mauvaise réputation internationale, les sociétés boîtes aux lettres apportent un peu d'argent sous forme d'impôts dans les caisses de l'État.

Si les 137.392 Luxembourgeois à l’étranger vivaient dans le pays, ils ne représenteraient qu’une charge financière. Les infrastructures telles que les écoles, les hôpitaux, les installations sportives, les terrains de jeux et les parcs de loisirs pour enfants devraient alors être adaptées. Cela aurait nécessité que le gouvernement prenne au sérieux la construction de logements abordables.

Désormais, l’État n’a plus à se soucier de ces dépenses, car elles sont prises en charge par les pays voisins. Avec des résidents virtuels, l'État luxembourgeois peut se concentrer uniquement sur l'infrastructure de l'internet rapide pour les entreprises, ce qui est bien moins coûteux que de construire des écoles et d'embaucher des enseignants. En cas de licenciement, ces Luxembourgeois vivant à l'étranger ne sont plus inclus dans les statistiques du chômage luxembourgeois et ne constituent donc pas une charge pour notre trésor public. Le chômage est payé là où ils résident.

Et une fois le dernier Luxembourgeois installé dans la région frontalière, les demandes agaçantes pour une meilleure protection de la nature ou la conservation du patrimoine seront enfin reléguées au passé. La maigre nature restante pourra être transformée en complexes hôteliers de luxe pour les ultra-riches – le tout sous couvert d’écotourisme, évidemment. Le gouvernement érigera un grand monument en ville en souvenir de tous ceux qui ont fui à l'étranger à cause du coût élevé de la vie et des prix des logements. Ce monument sera situé juste à côté du mémorial pompeux dédié aux 40.000 sociétés boîtes aux lettres, qui ont finalement fait du Luxembourg ce qu'il est aujourd'hui.

Avec chaque nouvelle résidence et chaque nouvelle adresse de boîte aux lettres, nos politiciens démontrent à quel point les citoyens de ce pays leur tiennent à cœur. Et puisque la récente vague d’émigration n’apporte que des avantages pour le pays, notre gouvernement élabore un ambitieux plan de réinstallation. Un haut responsable gouvernemental, souhaitant garder l'anonymat, nous a confié que le gouvernement avait entamé des négociations secrètes avec les pays voisins afin de parvenir à un accord pour répartir équitablement les émigrés.

Avec des résidents virtuels, gouverner devient plus facile et c'est excellent pour la plus-value de notre économie.